Транскордонний біосферний резерват "Західне Полісся", у складі якого український Шацький національний природний парк, польський Поліський національний парк і білоруський заказник республіканського значення "Прибузьке Полісся", розташований у Центральноєвропейському біогеографічному регіоні і характеризується бореальними хвойними лісами та помірним поясом широколистяних лісів. Транскордонний біосферний резерват відіграє важливу роль на стику біогеографічних регіонів, міграційних шляхів та культурних ландшафтів.
Шацький біосферний резерват у складі Шацького національного природного парку з прилеглими територіями окремо був внесений до Всесвітньої мережі біосферних резерватів у 2002 році, а у складі транскордонного українсько-польсько-білоруського біосферного резервату – у 2012 році.
"Західне Полісся" має велику кількість озер (кілька десятків у Білорусі, 62 у Польщі та 28 в Україні), боліт, лугів, болотних та озерних комплексів зі своєрідною флорою та фауною, включаючи ряд рідкісних та зникаючих видів з Червоних книг Білорусі, Польщі та України та міжнародних Червоних списків.
Площа природних ядер української частини транскордонного біосферного резертвату "Західне Полісся" становить 5 732 га, буферної зони – 12 325 га, транзитної зони – 57 018 га. Загальна площа української частини – 75 075 га, тоді як загальна площа ТБР – 263 016 га.
Екологічна характеристика біосферного резервату
Українська частина резервату має унікальний і найбільший болотно-озерно-лісовий ландшафтний комплекс у всьому Поліському екорегіоні в межах України: 44,3% лісів (59%, включаючи лісисті водно-болотні угіддя), 29,2% водно-болотних угідь (болота, заболочення, болота, включаючи лісисті та трав'янисті), 7,7% сухих луків, 8,7% водойм, 5,8% населених пунктів, та 4,3% сільськогосподарських угідь.
На Поліссі живе птах очеретянка прудка, що перебуває під загрозою зникнення у світовому масштабі. Це також місце розмноження європейських птахів, що перебувають під загрозою зникнення, таких як коловодник ставковий та журавель сірий. Район вважається важливим пунктом для міграцій птахів з півночі на південь (від Білого та Балтійського морів до Середземномор'я) та з заходу на схід. Тут можна зустріти два ендемічні види рослин: смілку литовську та кострицю поліську, а також чотири рідкісні види орхідей.
На території української частини ТБР "Західне Полісся" розташоване водно-болотне угіддя міжнародного значення "Шацькі озера", територія Смарагдової мережі Європи UA0000025 "Шацький національний природний парк"; район Шацьких озер також є важливою територією для збереження птахів (IBA-територія).
Соціально-економічна характеристика біосферного резервату
На території української частини транскордонного біосферного резервату проживає близько 17 000 людей і щороку сюди прибуває близько 100 тис. відпочивальників і туристів, де до їх послуг чимало баз відпочинку, санаторіїв та облаштованих приватних осель. Важливими видами економічної діяльності в регіоні є сільське господарство, стале лісове господарство, любительське та спортивне рибальство. У селах можна побачити багато прикладів традиційного дерев'яного зодчества, що характерно для Поліського регіону в цілому.
Західне Полісся є регіоном співіснування і тісної взаємодії різних культур, національностей та релігій, особливо таких, як католицизм, православ'я та іудаїзм, тобто транскордонний біосферний резерват представляє та захищає унікальний ландшафт на культурному краю Східної та Західної Європи.
